Das Hamsun-Center - ein Konzept, dass seinen Ursprung in der umgebenden Natur und Kulturlandschaft hat, sowie in der Dichtung und der Persönlichkeit von Knut Hamsun. Das Konzept des Architekten Steven Holl ist, "das Gebäude wie einen Körper, wie ein Schlachtfeld für unsichtbare Kräfte, wie eine Gestalt aus Hamsuns Literatur" in Form und Gestalt zu bringen.

Das Hamsun-Center ist ein Körper, ein Mensch, ein Geisteszustand.

Hoch aufgeschossen aber schief, markant aber zweideutig, andersartig und anregend. Eine Begegnung mit diesem Gebäude weckt spontane Gedanken und Gefühle - genauso wie das Treffen eines fremden Menschen. Mögen oder nicht mögen? Genau so wie das menschliche Auge ein zwei-Wege Kanal der Sinne ist, das Innere nach außen vermitteln und das Äußere aufnehmen, hat der Meisterarchitekt den Baukörper für Aus-und Einblicke geöffnet, um die Einrichtung von der Umgebung prägen zu lassen.

Die mächtige Natur Nordlands sickert durch die Öffnungen des Gebäudes, so wie sie es einst getan hat, als sie die mentale Landschaft des Dichters beeinflusste.

Aber das Gebäude hat auch geschlossene Räume und dunkle Ecken. Diese Räume bieten ein Erleben von Hamsuns Leben und Wirken in ausgeklügelt digitaler Form. Ein Leben geprägt von Erbsünde und Armut, von Arbeit, Verlangen und Unruhe. Erfolg und Fall, Stolz und Einsamkeit. Der Geist war willensstark und offen, geprägt von emotionalen und relationalen Erfahrungen aus einer Zeit, noch bevor Worte und Schreibkünste das Gefühlsleben lindern, erklären und regulieren konnten.